توانمندسازی دیجیتال کارآفرینان آفریقایی: ساختن میراثی پایدار

این داستان دین است؛ داستان ساختن میراثی از کارآفرینی از طریق توانمندسازی دیجیتال در آفریقا

کارآفرینی در خانواده دین ریشه‌ای عمیق دارد؛ مسیری که نسل به نسل شکل گرفته و الگویی نیرومند برای کسب‌وکاری هوشمندانه و متمرکز بر جامعه به او آموخته است. پدربزرگ او، کارآفرینی واقعی، در نزدیکی پولوکوانه یک مزرعه پرورش خوک داشت، یک سینمای دست‌ساز را می‌گرداند و حتی در دوران سخت قانون مناطق گروهی، با هوشمندی یک قصابی پررونق راه‌اندازی کرد. پدر دین نیز همین روح کارآفرینی را ادامه داد و اولین آموزشگاه رانندگی پولوکوانه را تأسیس کرد که به‌سرعت به بزرگ‌ترین آموزشگاه استان تبدیل شد. سرنوشت کارآفرینانه دین روشن بود، هرچند مدتی طول کشید تا آن را بپذیرد.

پس از پایان تحصیلات خود در رشته فناوری اطلاعات، دین کار خود را به‌عنوان توسعه‌دهنده نرم‌افزار آغاز کرد و در طول مسیر، به‌طور هوشمندانه شبکه ارتباطی خود را گسترش داد. این رویکرد بعدها راهبردی کلیدی از آب درآمد، چون یکی از همین ارتباطات فرصتی برایش فراهم کرد تا در ساخت ادپت‌آی‌تی (AdaptIT)، نخستین شرکت نرم‌افزاری سیاه‌پوست‌محور کشور، مشارکت کند. او به‌سرعت برای خود نامی دست‌وپا کرد، مهارت‌هایش را پیوسته تقویت کرد و شور و جایگاه خود را در دسترس‌پذیرتر کردن فناوری یافت.

'در عمق وجودم می‌دانستم که ندای درونی کارآفرینی‌ام را نادیده گرفته‌ام. پدرم همیشه به شوخی می‌گفت که زنجیره دو نسل قبل از من را شکسته‌ام. فشاری در کار نبود، بیشتر یادآوری بود که روزی باید با ندای واقعی کارآفرینانه‌ام رو‌به‌رو شوم.'

در زمان درگذشت پدرش، دین تصمیم گرفت قدمی به عقب بردارد و مسیر شغلی‌اش را از نو ارزیابی کند. دوستی به او پیشنهاد داد از تجربه‌اش در حوزه مخابرات بهره بگیرد. پس از گفتگوهای بسیار، کسب‌وکار تازه‌ای متولد شد: دیجی‌چیلی، اولین سرویس ADSL نامحدود B2C در آفریقای جنوبی. در نمونه‌ای کامل از تناسب محصول با بازار، این کسب‌وکار به‌سرعت پایگاه مشتریان وفاداری ساخت و حتی پیشنهادهای خرید نیز دریافت کرد.

رد کردن این پیشنهادها در نهایت اشتباهی سرنوشت‌ساز بود، چون بازیگران تازه‌ای با سرمایه‌گذاری سنگین، همان بازاری را که زمانی از آنِ آن‌ها بود، در دست گرفتند. دین دوباره از صفر شروع کرد. او به‌زودی به‌عنوان مدیر عملیات در بی‌واید (Bwired) استخدام شد؛ ارائه‌دهنده خدمات مخابراتی توانمندشده‌ای که به نیاز به اینترنت و پهنای‌باند مقرون‌به‌صرفه پاسخ می‌داد.

در حالی که مشتاق بود مسیر شغلی خود را خودش رقم بزند و در تلاش برای تعیین قدم بعدی‌اش بود، از دین خواسته شد در راه‌اندازی اولین شبکه وای‌فای سووتو مشارکت کند؛ فرصتی مهم برای خدمت به جامعه‌ای که به آن نیاز داشت. او در آن زمان نمی‌دانست که این تجربه، آخرین حلقه لازم برای آماده‌سازی‌اش برای فرصتی سرنوشت‌ساز و تغییردهنده زندگی بود که به‌زودی محقق می‌شد. هانس، کارآفرینی هلندی، از طریق یک آشنای مشترک به او معرفی شد. هانس در آن زمان با چالش‌های بزرگی در معرفی اپلیکیشن تماس مسافرتی‌اش به بازار آفریقای جنوبی روبه‌رو بود. تخصص بی‌نظیر دین او را در موقعیتی منحصربه‌فرد برای ارائه راه‌حلی عمیق قرار داد.

'وقتی اپلیکیشن تماس را دیدم، پتانسیل آن را حس کردم، اما همچنین می‌دانستم که باید از محصولی که برای دنیای اول ساخته شده بود، تغییر می‌کرد. هانس را با زندگی در تاون‌شیپ آشنا کردم. با اسپازاشاپ‌ها و اتباع خارجی‌ای که می‌خواستند با خانواده‌شان در کشورهای دیگر آفریقایی در تماس باشند. دنیایی کاملاً تازه از فرصت‌ها پیش رویمان بود.'

با ترکیب درک عمیق دین از مخابرات و بازار آفریقا با تخصص محصول و توانایی جمع‌آوری سرمایه هانس، این دو به‌خوبی برای مقابله با چالش بزرگ متحول‌کردن تماس‌های بین‌المللی برای دیاسپورای آفریقایی مجهز بودند. دین تمرکز ویژه‌ای داشت بر اینکه چگونه محصول را برای مصرف‌کنندگانی بومی‌سازی کند که عمدتاً از پرداخت نقدی و کانال‌های روزمره خود استفاده می‌کردند. چشم‌انداز او این بود که تاک۳۶۰ را محصولی بسازد که به‌طور طبیعی در این فضای منحصربه‌فرد و سبک زندگی جای بگیرد.

'ما محصولی دیجیتال و پولی را راه‌اندازی می‌کردیم که برای بسیاری، اولین تجربه‌شان از این نوع بود. باید کم‌مصرف از نظر داده، روان، ساده و در دسترس باشد. با وجود زبان‌های خارجی متعدد و سطح پایین سواد دیجیتال، بیشتر کار ما آموزش و یادگیری بود.'

سال‌ها مشارکت فعال با جامعه، امروز به رشد چشمگیر محصول تاک۳۶۰ منجر شده است. با آفریقای جنوبی به‌عنوان پرچمدار، تاک۳۶۰ سپس به بازارهای تازه‌ای در سراسر آفریقا گسترش یافته است. دین به عبارتی از پدرش اشاره می‌کند: «کم‌کم، کم‌کم» به این معنا که دستاوردهای بزرگ از طریق شمار زیادی از مشارکت‌های کوچک و اغلب نادیده‌گرفته‌شده ساخته می‌شوند. دین آینده تاک۳۶۰ را در ارائه دسترسی پیوسته به خدمات دیجیتال مرتبط و به‌روز به مشتریان می‌بیند. با اعتماد به‌عنوان محرک پذیرش در آینده، تاک۳۶۰ در موقعیتی ایده‌آل برای توانمندسازی جامعه‌ها با راه‌حل‌های قابل‌اعتماد قرار دارد.

'گاهی آن‌قدر در ساختن غرق می‌شوم که باید بایستم و واقعاً به جایی که در آن لحظه هستم نگاه کنم. همیشه بسیار تأثیرگذار است وقتی به یک تاون‌شیپ یا جامعه‌ای می‌روم و می‌بینم که ما به‌نوعی منبعی هستیم که به آن‌ها امکان می‌دهد با خانه ارتباط برقرار کنند. درک اینکه چقدر با آنچه با تاک۳۶۰ توانسته‌ایم به دست بیاوریم روی زندگی مردم اثر گذاشته‌ایم، چیزی است که تا آخر عمر برایم ارزشمند خواهد ماند.'

مسیر دین او را در نقش مهمی در بسیاری از «اولین‌ها» قرار داده است؛ او فرزند راستین خانواده‌اش، پیشگامی و سازنده‌ای واقعی است که ساختن چنین چشم‌اندازی را کار زندگی‌اش کرده، و اغلب به آنچه دیگران آن را غیرممکن می‌دانند دست یافته است.